اكتشاف الجهل
لو افترضنا أن أحد بحارة كولومبوس سقط في نوم طويل واستيقظ على نغمة هاتف iPhone في القرن الحادي والعشرين، فسوف يجد نفسه في عالم غريب لا يمكن فهمه. "هل هذه الجنة؟" قد يسأل نفسه. "أو ربما - الجحيم؟".
لو افترضنا أن أحد بحارة كولومبوس سقط في نوم طويل واستيقظ على نغمة هاتف iPhone في القرن الحادي والعشرين، فسوف يجد نفسه في عالم غريب لا يمكن فهمه. "هل هذه الجنة؟" قد يسأل نفسه. "أو ربما - الجحيم؟".
أمّا لو نام فلاح إسباني في عام ١٠٠٠م واستيقظ بعد ٥٠٠ عام على ضجيج بحارة كولومبوس، فسوف يبدو له العالم مألوفًا تمامًا. على الرغم من التغيرات في الأدوات والأخلاق والحدود السياسية، فإن هذا الفلاح من العصور الوسطى كان سيشعر بأنه في وطنه.
شهدت السنوات الخمسمائة الماضية نموًا هائلاً وغير مسبوق في القوة البشرية. في عام ١٥٠٠، كان هناك حوالي نصف مليار إنسان في العالم بأسره. اليوم، هناك ما يزيد على ٧ مليارات. تقدر القيمة الإجمالية للسلع والخدمات التي أنتجتها البشرية في عام ١٥٠٠ بمبلغ ٢٥٠ مليار دولار بدولارات اليوم.
في الوقت الحاضر، قيمة الإنتاج البشري في العام ٦٠ تريليون دولار. عام ١٥٠٠ استهلك البشر حوالي ١٣ تريليون سعر حراري من الطاقة يوميًا. اليوم نستهلك ١٥٠٠ تريليون سعر حراري يوميًا (ألقِ نظرة ثانية على هذه الأرقام، زاد عدد السكان ١٤ ضعفًا، والإنتاج ٢٤٠ ضعفًا، واستهلاك الطاقة ١١٥ ضعفًا).
لنفترض أن سفينة حربية حديثة تم نقلها مرة أخرى إلى زمن كولومبوس. في غضون ثوانٍ يمكنها أن تحول سفن كولومبوس Niña و Pinta و Santa Maria إلى أخشاب طافية، ثم تغرق أساطيل كل قوة عالمية عظمى في ذلك الوقت دون أن تتعرض لخدش.
كان من الممكن أن تحمل خمس سفن شحن حديثة جميع البضائع التي تحملها أساطيل التجار في العالم بأسره. ويمكن لجهاز كمبيوتر حديث بسهولة تخزين كل كلمة ورقم في جميع الكتب والمخطوطات في كل مكتبة من العصور الوسطى. يمتلك أي بنك كبير اليوم أموالاً أكثر من جميع ممالك ما قبل العصر الحديث مجتمعة.
في عام ١٥٠٠، كان عدد سكان القليل من المدن أكثر من ١٠٠ ألف نسمة. شُيدت معظم المباني من الطين والخشب والقش. مبنى من ثلاثة طوابق كان ناطحة سحاب. كانت الشوارع عبارة عن مسارات ترابية ممزقة، مغبرة في الصيف وموحلة في الشتاء، يجوبها المشاة والخيول والماعز والدجاج وعدد قليل من العربات.
كانت الضوضاء الأكثر شيوعًا هي أصوات الإنسان والحيوان، جنبًا إلى جنب مع المطرقة والمنشار. عند غروب الشمس، تُظلم المدينة، مع وجود شمعة أو شعلة تومض في الظلام. إذا كان بإمكان ساكن في هذه المدينة رؤية طوكيو أو نيويورك أو مومباي الحديثة، فبماذا سيفكر؟
قبل القرن السادس عشر، لم يقم أي إنسان بالإبحار حول الأرض. تغير هذا في عام ١٥٢٢، عندما عادت بعثة ماجلان إلى إسبانيا بعد رحلة استمرت ٧٢ ألف كيلومتر. استغرق الأمر ثلاث سنوات وكلف أرواح جميع أفراد الطاقم تقريبًا، بما في ذلك ماجلان نفسه.
في عام ١٨٧٣، تخيل جول فيرن أن بطل روايته -وهو مغامر بريطاني ثري- قد يكون قادرًا على الوصول إلى جميع أنحاء العالم في ثمانين يومًا. اليوم يمكن لأي شخص لديه دخل طبقة متوسطة أن يبحر حول العالم بأمان وسهولة في غضون ٤٨ ساعة فقط.
في عام ١٥٠٠، كان البشر محصورين على سطح الأرض. يمكنهم بناء الأبراج وتسلق الجبال. في ٢٠ يوليو ١٩٦٩ هبط البشر على سطح القمر. كان هذا إنجازًا كونيًا؛ خلال الأربعة مليارات سنة الماضية، لم يتمكن أي كائن حي من مغادرة الغلاف الجوي للأرض، وبالتأكيد لم يترك أي كائن أثرًا على القمر.
لم تشاهد عين الإنسان كائنًا دقيقًا إلا عام ١٦٧٤، عندما ألقى ليفينهوك نظرة من خلال مجهره المصنوع منزليًا وذهل لرؤية عالم من المخلوقات الصغيرة تطحن في قطرة ماء. خلال الـ ٣٠٠ عام اللاحقة، سخرّنا الكائنات الحية الدقيقة، اليوم نقوم بهندسة البكتيريا لإنتاج الأدوية وتصنيع الوقود الحيوي.
لكن اللحظة الأكثر تميزًا خلال الخمسمائة عام الماضية جاءت في الساعة ٥:٢٩:٤٥ في ١٦ يوليو ١٩٤٥، عندما فجر العلماء الأمريكيون القنبلة الذرية الأولى في ألاموجوردو، نيو مكسيكو. من تلك اللحظة الدقيقة فصاعدًا، كان لدى البشرية القدرة ليس فقط على تغيير مجرى التاريخ، ولكن على إنهائه أيضًا.
تُعرف العملية التاريخية التي أدت إلى ألاموجوردو وإلى القمر بالثورة العلمية. خلال هذه الثورة، اكتسبت البشرية قوى جديدة هائلة من خلال استثمار الموارد في البحث العلمي.
إنها ثورة لأنه حتى حوالي عام ١٥٠٠، شكك البشر في جميع أنحاء العالم في قدرتهم على الحصول على قوى جديدة. أعطى الحاكم المال للكهنة والفلاسفة والشعراء على أمل أن يشرعوا حكمه ويحافظوا على النظام الاجتماعي. لم يتوقع منهم اكتشاف أدوية جديدة أو ابتكار أسلحة جديدة أو تحفيز النمو الاقتصادي.
خلال القرون الخمسة الماضية، زاد اعتقاد البشر بإمكانية زيادة قدراتهم من خلال الاستثمار في البحث العلمي. زادت الموارد التي كان الأثرياء والحكومات على استعداد لوضعها في العلم. لم نكن لنتمكن من السير على القمر، وهندسة الكائنات الحية الدقيقة، وتقسيم الذرة بدون مثل هذه الاستثمارات.
خصصت أمريكا في العقود الأخيرة مليارات الدولارات لدراسة الفيزياء النووية. أتاحت المعرفة الناتجة عن هذه البحوث إنشاء محطات للطاقة النووية، والتي توفر الكهرباء الرخيصة للصناعة التي تدفع الضرائب للحكومة، والتي تستخدم بعض هذه الضرائب لتمويل المزيد من الأبحاث في الفيزياء النووية.
لم تكن الثورة العلمية ثورة في المعرفة. لقد كانت قبل كل شيء ثورة جهل. الاكتشاف العظيم الذي أطلق الثورة العلمية كان اكتشاف أن البشر لا يعرفون إجابات لأسئلتهم الأكثر أهمية.
العلم الحديث تقليدٌ فريد للمعرفة؛ فهو يعترف صراحةً بالجهل فيما يتعلق بأهم الأسئلة. بعد قرون من البحث العلمي المكثف، يعترف علماء الأحياء بأنهم لا يملكون أي تفسير جيد لكيفية إنتاج الدماغ للوعي. يعترف الفيزيائيون بأنهم لا يعرفون كيفية التوفيق بين ميكانيكا الكم ونظرية النسبية العامة.
إن الرغبة في الاعتراف بالجهل جعلت العلم الحديث أكثر ديناميكية ومرونة وفضولًا من أي تقليد سابق للمعرفة. وقد أدى ذلك إلى توسيع قدرتنا بشكل كبير على فهم كيفية عمل العالم، وقدرتنا على ابتكار تقنيات جديدة.
جاري تحميل الاقتراحات...