المال .. مُوحد البشر
عندما غزا الإسبان بلاد الأزتك ١٥١٩م، تعجب الأزتك من هوس الإسبان بالذهب. ما أهمية هذا المعدن الذي لا يمكن أكله أو شربه، والذي لا يصلح كسلاح؟ عندما سأل السكان الأصليون كورتيس عن سبب شغفهم بالذهب، أجاب: أنا ورفاقي نعاني من مرض في القلب لا يمكن علاجه إلا بالذهب.
عندما غزا الإسبان بلاد الأزتك ١٥١٩م، تعجب الأزتك من هوس الإسبان بالذهب. ما أهمية هذا المعدن الذي لا يمكن أكله أو شربه، والذي لا يصلح كسلاح؟ عندما سأل السكان الأصليون كورتيس عن سبب شغفهم بالذهب، أجاب: أنا ورفاقي نعاني من مرض في القلب لا يمكن علاجه إلا بالذهب.
اعتمد البشر القدامى على المقايضة، ولكن تقديم مساعدة مجانية لأخت أو جار، شيء مختلف تمامًا عن تقديم خدمة للأغراب الذين قد لا يردون بالمثل أبدًا. المقايضة فعالة فقط عند تبادل مجموعة محدودة من المنتجات. ولا يمكنها أن تشكل الأساس لاقتصاد معقد.
وجدت معظم المجتمعات طريقة أكثر سهولة: لقد طوروا الأموال. لقد كانت ثورة عقلية بحتة؛ فالنقود ليست عملات وأوراقًا نقدية فقط، إنها أي شيء يرغب الناس في استخدامه من أجل تحديد قيمة الأشياء الأخرى بشكل منهجي لتبادل السلع والخدمات.
في السجون الحديثة ومعسكرات أسرى الحرب تستخدم السجائر كأموال. حتى السجناء غير المدخنين كانوا على استعداد للتعامل بالسجائر . وصف أحد الناجين من الأسر عُملة السجائر المستخدمة في محبسه: "كان لدينا عُملتنا الخاصة، والتي لم يشك أحد في قيمتها: السيجارة. كان سعر كل سلعة يُذكر بالسجائر".
في الواقع، حتى اليوم، تعد العملات المعدنية والأوراق النقدية شكلاً نادرًا للمال. في عام ٢٠٠٦ بلغ إجمالي الأموال في العالم حوالي ٦٠ تريليون دولار، ومع ذلك كان إجمالي العملات المعدنية والأوراق النقدية أقل من ٦ تريليونات دولار، يوجد أكثر من ٩٠٪ من إجمالي الأموال على أجهزة الكمبيوتر.
يتم تنفيذ معظم المعاملات التجارية عن طريق نقل البيانات من كمبيوتر إلى آخر. المجرم فقط هو الذي يشتري منزلًا عن طريق حقيبة مليئة بالنقود. طالما أن الناس على استعداد لتداول السلع مقابل البيانات الإلكترونية، فهي أفضل من العملات المعدنية والأوراق النقدية؛ فهي أخف وزنا ويسهل تتبعها.
لكي تعمل الأنظمة التجارية المعقدة، لا غنى عن نوع من المال. الكل دائمًا يريد المال لأن بقية الناس يريدونه دائمًا أيضًا، وهذا سر المال؛ سيسعد صانع الأحذية دائمًا بأخذ أموالك، لأنه بغض النظر عما يريده حقًا - التفاح أو الماعز أو الطلاق - سيمكنه الحصول عليه مقابل المال.
المال هو وسيلة تبادل عالمية تمكن الناس من تحويل كل شيء إلى أي شيء آخر تقريبًا. تتحول الصحة إلى عدالة عندما يستخدم الطبيب أتعابه لتوكيل محام أو رشوة قاضٍ. بل إنه من الممكن تحويل الجنس إلى خلاص، كما فعلت بائعات الهوى في القرن الـ ١٥ عندما استخدمن أموالهن لشراء الغفران من الكنيسة.
يسمح المال أيضًا بتخزين الثروة. الحبوب مثلًا يمكن تخزينها لسنوات، لكنها تحتاج إلى مستودعات ضخمة وحماية. المال سواء كان ورقيًا أو بيانات كمبيوتر أو أصدافًا، يحل المشكلة. فالأصداف لا تتعفن، وهي غير مستساغة للفئران، ويمكن أن تنجو من الحرائق، وهي صغيرة بما يكفي لوضعها في خزنة.
تحتاج الثروة إلى نقلها من مكان إلى آخر أحيانًا. تخيل مزارعًا ثريًا يريد الهجرة. لا يمكن له أن يأخذ معه المنزل أو الحقول. قد يستبدلهم بأطنان من الأرز، لكن نقلها سيكون مرهقًا ومكلفًا للغاية. المال يحل المشكلة: يمكن للمزارع بيع ممتلكاته مقابل كيس من الأصداف يحمله بسهولة أينما ذهب.
عندما باع المزارع الثري ممتلكاته مقابل كيس من الأصداف وسافر بها إلى مقاطعة أخرى، كان واثقًا أنه عند وصوله إلى وجهته، سيكون الآخرون على استعداد لبيعه الأرز والمنازل والحقول مقابل الأصداف.
الأصداف والدولارات لها قيمة فقط في خيالنا المشترك؛ فالمال ليس حقيقة مادية - إنه بناء نفسي. الثقة هي المادة الخام التي تُصنع منها جميع أنواع الأموال. المال هو نظامٌ للثقة المتبادلة، وليس أي نظام: المال هو أكثر أنظمة الثقة المتبادلة عالمية وكفاءة تم ابتكارها على الإطلاق.
لماذا أومن بالأصداف أو الذهب أو الدولارات؟ لأن جيراني يؤمنون بها، وجيراني يؤمنون بها لأني أومن بها. وكلنا نؤمن بها لأن حاكمنا يؤمن بها ويطالبنا بها كضرائب. خذ دولارًا وانظر إليه بعناية. إنه قطعة ورق عليها توقيع وزير الخزانة الأمريكي من جهة، وشعار "IN GOD WE TRUST" من جهة أخرى.
تفسر الثقة سبب ارتباط أنظمتنا المالية ارتباطًا وثيقًا بأنظمتنا السياسية والاجتماعية، ولماذا تحدث الأزمات المالية غالبًا بسبب التطورات السياسية، ولماذا يمكن لسوق الأسهم أن يرتفع أو ينخفض اعتمادًا على الطريقة التي يشعر بها المتداولون في صباح معين.
أول مال معروف في التاريخ نقود الشعير السومرية حوالي ٣٠٠٠ ق.م، وبالرغم من أن للشعير قيمة في حد ذاته (يمكن أكله) إلا أنه لم يكن من السهل استخدامه كنقود. لكي تفهم السبب، فكر فقط فيما سيحدث إذا أخذت كيسًا مليئًا بالشعير وحاولت شراء قميص أو بيتزا. ربما يقوم البائع باستدعاء الأمن.
حدث التغيير الحقيقي في التاريخ النقدي عندما اكتسب الناس ثقة في الأموال التي تفتقر إلى الفائدة المباشرة، ولكن كان من السهل تخزينها ونقلها. ظهرت هذه الأموال في بلاد ما بين النهرين القديمة في منتصف الألفية الثالثة قبل الميلاد. كان هذا هو الشيكل الفضي.
تم صك العملات المعدنية الأولى في التاريخ حوالي عام ٦٤٠ ق.م من قبل الملك ليديا. كان لها وزن موحد، وطُبعت بعلامة، تشهد العلامة على شيئين: أولًا مقدار المعدن الثمين بالعملة. ثانيًا السلطة التي أصدرت العملة وضمنتها. جميع العملات المعدنية المستخدمة اليوم تقريبًا هي من نسل هذه العملة.
كانت الرسالة دائمًا واحدة: "أنا الملك العظيم....، أعطيك كلمتي الشخصية بأن هذا القرص المعدني يحتوي بالضبط على خمسة جرامات من الذهب. إذا تجرأ أي شخص على تزوير هذه العملة، فهذا يعني أنه يزور توقيعي الخاص، والذي سيكون وصمة عار على سمعتي. سأعاقب فاعل هذه الجريمة بأقصى درجات الصرامة".
لهذا السبب لطالما اعتُبر تزوير النقود أكثر الجرائم خطورة. التزوير ليس مجرد غش - إنه انتهاك للسيادة وعملُ تخريبٍ لسلطة وامتيازات وشخص الملك. المصطلح القانوني هو (انتهاك الجلالة)، وعقابه التعذيب والموت. طالما كان الناس واثقين في قوة وسلامة الملك، فإنهم يثقون في عملاته المعدنية.
كانت العملات الرومانية مقبولة في الهند، رغم أن أقرب فيلق روماني كان على بعد آلاف الكيلومترات. أصبح "ديناريوس" اسمًا عامًا للعملات المعدنية. قام الخلفاء المسلمون بتعريب هذا الاسم وأصدروا "دينار". ما يزال الدينار هو الاسم الرسمي للعملة في كثير من الدول.
استمر الناس في التحدث بلغات غير مفهومة بشكل متبادل، وطاعة حكام مختلفين واعتناق أديان مختلفة، لكنهم آمنوا جميعًا بالذهب والفضة والعملات الذهبية والفضية. دون هذا الاعتقاد المشترك، كانت شبكات التجارة العالمية مستحيلة عمليًا.
انزلق معظم الذهب والفضة اللذين وجدهما غزاة القرن الـ ١٦ في أمريكا إلى الصين. وتمكن التجار من تحريك عجلات الاقتصاد في كل من أوروبا وشرق آسيا. ماذا كان سيحدث للاقتصاد العالمي لو لم يعانِ الصينيون من نفس "مرض القلب" الذي أصاب كورتيس ورفاقه - ورفضوا التعامل بالذهب والفضة؟
إن ثقة الآخرين في الأصداف أو الدولارات أو البيانات الإلكترونية، تكفي لتقوية إيماننا بها، حتى المسلمون والمسيحيون الذين لا يتفقون على المعتقدات الدينية يمكنهم أن يتفقوا على معتقدات نقدية؛ فالدين يطلب منا أن نؤمن بشيء ما، أمّا المال فيطلب منا أن نصدق أن الآخرين يؤمنون بشيء ما.
لآلاف السنين، قام الفلاسفة والمفكرون بتلطيخ المال ووصفوه بأصل كل الشرور. مهما يكن، فإن المال أيضًا هو ذروة التسامح البشري. المال هو نظام الثقة الوحيد الذي أنشأه البشر والذي لا يميز على أساس الدين أو العرق. بفضل المال حتى الأشخاص الذين لا يعرفون بعضهم البعض يمكنهم التعاون بفاعلية.
للمال جانب مظلم أيضًا. صحيح أنه يبني ثقة عالمية بين الغرباء، ولكنها لا تُستثمر في البشر وإنما في المال نفسه. نحن لا نثق في الغريب، نحن نثق في العملة التي يحملها؛ إذا نفدت العملات فإننا نفقد الثقة. العالم في خطر أن يصبح سوقًا كبيرًا بلا قلب؛ إن تاريخ الاقتصاد البشري هو رقصة حساسة.
جاري تحميل الاقتراحات...