هناك مصطلحين تشخيصيين فيهما خلط ويجب فهمهما:
1- False positive وهو أن تكون نتيجة الفحص إيجابية (غير طبيعية) وفي الحقيقة هي سلبية (طبيعية)
2- False negative هو العكس وهو أن تكون النتيجة سلبية وفي الحقيقة إيجابية.
الثاني "أخطر" (كلاهما خطأ) من الأول لأن الأول سيتبعه فحص تأكيدي أما

الثاني فقد يؤدي إلى إستبعاد مرض ما بناء على النتيجة وهو فعلاً موجود ولكن الفحص فشل في كشفه. لذلك الفحوصات المسحية متشددة في False negative من خلال زيادة Sensitivity والسماح بهامش مقبول لل False positive لأن النتائج الإيجابية غالباً يتبعها فحوصات تأكيديه قبل تأكيد التشخيص.

هذا الكلام لا ينطبق فقط على الفحوصات التشخيصية بل يمتد للأبحاث، فمثلاً يأتيك شخص ويقول لك أنا أختبرت هذا الفرضية وثبت لدي أنها غير صحيحة وهو مخطأ لأن Method التي أستخدمها ليست حساسة Sensitive بما فيه الكفاية لقياس مركب أو عنصر ما لأن كمياته قليلة مثلا. أو يأتيك شخص ويقول أنا أثبت

علاقة مركب أو بروتين أو مادة ما وهو في الحقيقة لم يثبتها، لأن الطريقة Method التي إستخدمها ليست مقننه Specific لقياس ذلك المركب أو البروتين فقط بل هي تقيس كل شيء فتحصل على Non-specific or “false positive” results.